回を重ねる度に認知度が上がり、全国からの参加希望者が増加しているステアーレース。運営上参加定員に制限があり今大会では約150名がリミット。しかし、消防職員が企画・運営している大会だけあって大会ごとに改善・改良され、「ステアーレースの部」に加えて「パワーレースの部」の2種目のレース内容となり、さらに“チカラ自慢”の隊員約30名が日頃の訓練で鍛えたパワーを競い合いました。

ステアーレースの部では防火服一式と空気呼吸器等の個人装備品（約20kg）を装備して、地上141mの43階展望台を目指して一気に階段を駆け上がるタイムを競います。
まずはメインステージに上がり、所属と名前と意気込みをアピールしてからスタート位置である1階へ向かいます。
第4回目の宮崎大会の会場はホテルの屋内非常階段。レース会場として屋内非常階段を使用するのは初めての試み。前大会までの屋外非常階段とは違い暗く閉鎖された屋内非常階段は、登っても登っても目に入って来るのは階段と壁。参加した選手は「景色が変わらない今回は精神的にもキツかったね。でもより実際の現場に近いからこの経験を活かさなきゃね。」という言葉や「前の選手の熱気で暑く、空気も薄い感じがしたよ…」と今大会ならではの感想も。ゴール後には腕立て伏せや近くにいたボランティアスタッフを担ぎ上げたりと「現場に到着してからが救助活動だ」と大会のメインテーマである“体力の限界時における自己管理力”をアピールする選手もいました。

ステアーレースの部が終了後には広い駐車場スペースを利用してのパワーレースの部がスタート。こちらももちろんメインステージでの“ご挨拶”から始まります。
パワーレースの部では2人1組で参加し、スタートと同時に二手に別れてまずは35kgの土嚢5個を30m先まで搬送。お互いに運びあった土嚢を更にもとの30m手前の所定の位置に搬送しなおします。その後はすぐに2人で交代しながら250kgの鉛をハンマーで叩いて移動させます。一度に進むのはわずか数センチ。「叩いても叩いてもす進まないね～」とあまり経験のないパワー競技に思い通りにいかない中、一回叩くごとにかけ声や歓声が上がり、会場はレース中の選手と共にヒートアップしました。そして最後に待ち受けていたのは車両牽引。土嚢搬送とハンマーレースで力を使い切った選手達は消防車1台を30m先のゴールまで2人で最後の力を振り絞り牽引します。すでに全身に力が入らないくらいの疲労の中でも選手達は日頃から訓練で培ってきたパワーを存分に発揮し、それを目の前で披露するパワーレースは観客も興奮し「頑張れ！！」「引け～！」「根性見せろ！」と最後まで割れんばかりの声援が贈られ会場が一つになりました。


宮崎県をはじめ、鹿児島県、長野県の消防団員10名がステアーレースに参加し、地上141mのゴールまで自らの体力の限界に挑戦しました。
消防団員は装備品を装着せずに活動服や動きやすい格好での参加でしたが、ゴール後には言葉が出ないほどの方もおられました。「大会に備えて走ったりしてましたが、こんなにきついとは予想以上でした。でもこんな経験することは滅多にないので今後の訓練や活動に活かせたらと思います」や「あんなに重い装備を背負って上がって来られるだなんて消防士は凄いですね。日頃からもっと訓練しないとダメですね。でも次も機会があれば参加したいです！」など辛かった感想と共に今後の目標も語ってくれました。
左）長野県信濃町消防団の宮下さん
右）鹿児島市消防団の小田原さん