消防と言えば火災に立ち向かう赤い消防車、そして消火活動を行う消防士という「火消し」のイメージがあります。また、救急活動も重要な役割としてよく知られています。しかし、最近では救助隊が注目を浴びるようになってきました。

平成16年に発生した新潟県中越地震において、乗用車の転落事故からの救出活動がテレビ中継され、ハイパーレスキュー隊は一躍脚光を浴び、その後もメディア等で取り上げられるなど、消防＝救助隊というイメージも強くなってきました。これを機に、全国の消防でもハイパーレスキュー隊のような救助隊を編成する動きが高まり、総務庁消防庁でも救助部隊の高度化を全国的に広めるため、救助隊の省令を一部改正し、政令指定都市には特別高度救助隊を配置し、その他の地域では、中核をなす都市に高度救助隊の配置を原則とするように決められました。それに伴って各都市では、省令に合わせた特殊車両の整備や配置替えを行い、部隊に必要な特殊救助資機材の配備も進め、高度救助隊の発足に至りました。そこで今号と次号の2回にわたり、各救助部隊で活躍する車両をご紹介します。