日本には、米軍の海・空・陸の3軍に加え、海兵隊の12ケ所の基地があります。さらにキャンプ地や弾薬倉庫・軍人家族の居住地域等が数多く点在しています。米国の軍人は、世界中どの地域や基地で勤務をしていても、アメリカ本国と変わらない環境の中で生活できることが保証されているのです。日本にある基地の中はやはりアメリカ。大型のスーパーから映画館やボーリング場等の娯楽施設、病院、そして、ファーストフード店に至るまで、アメリカそのものなのです。
当然警察署もあり、消防署も消防車もあるのです。車両の大半はアメリカ製を使用していますが、一部日本製も使用されています。米軍基地内の消防署で働く消防車両は、まさにアメリカ本土と同じ仕様なのです。アメリカの消防車両の色には、ライムグリーンやイエロー、オレンジ、ブルー、さらにホワイトやブラックと、さまざまな色に塗装されています。これはアメリカには消防車の色に関する法律がなく、自由な色を使用する事が許されているからです。軍隊で使用される消防車も同じ事が言えますが、時世によって軍用色に塗り替えられる事もあります。
米軍の消防隊の責任者や現場指揮者、救助部隊はアメリカの軍人ですが、サブチーフや隊員には日本人が多数勤務しています。火災等の現場でのコンタクトはもちろん英語ですから、日本人の隊員には、ある程度の語学力も必要です。また、日本の消防署と比べると、ヒマでのんびりとしているのでは?と思いがちですが、毎日2～3回の出動があるようです。これは緊急を要する航空機の災害や火災と違って、煙や熱を感知したセンサーの誤報によるものです。基地内にある消防車なので、普段は一般市民の目に触れる機会は少なく、基地の解放日やイベント等で基地内に入場できる際や、地域での出初式に参加した場合に限られてしまうのが少し残念です。また、米軍の消防署と地域の消防本部とは協定を結んでいるため、要請によって基地から外に出て消火活動を行うケースがある事をつけ加えておきたいと思います。