命の絆 消防ヘルメット

イギリス・マージィサイド州 リバプール・サルベージ・コープス Helmet社F135カウンティ型コルク製ヘルメット

イングランド北西部のアイリッシュ海に面し、マージィ川河口に発展したリバプールは、1795年に市議会堂が、また、1833年にはランスロット地区での大火災に見舞われた。1834年になって警察組織に消防部門が設けられた。しかし、港湾施設の倉庫での火災や、アイルランドやスコットランドからの住人の流入が多かったことから宿屋での火災が頻発するなど、財産の損失は莫大なものとなっていた。こうした背景の下、リバプールの議会や有力者によって、海上輸送に伴う船舶の座礁、沈没、船上火災、衝突等から船舶・積荷の損害を填補するインジュランス（保険）を陸上施設にも適用させようという声が高まった。こうして誕生したのが、いわゆる火災保険だ。1842年に誕生した「リバプール・サルベージ・コープス」と呼ばれる組織は、火災現場に駆けつけて消防業務に従事して、火災被害や水損被害の軽減を図るもので、いわば民間の消防隊といえる。しかし、活動対象が限られており、保険に加入した契約先の建物に限って消火活動や水損防止のための防水シート掛け、火災現場への立入制限や現場での盗難防止の看視を実施した。この組織は他の都市へも影響し、1865年にロンドンで、1873年にはスコットランドのグラスゴーでも「サルベージ・コープス」として消防隊が編成されたのである。

警察機関の消防部門が装備の強化を進める中、サルベージ・コープスでも水桶から腕用ポンプ、馬引きの蒸気ポンプ、ついには消防車両の配置へと発展させていった。消防装備が充実する一方で、火災現場で殉職する者もあり、消火・救出活動の困難さも指摘されていた。そして第二次世界大戦に入ると、リバプールは空襲を受け、たびたびの大火災も発生。当時の防空消防体制として「ナショナル・ファイア・サービス」及び「オージャリー・ファイア・サービス」と共に活躍。リバプールを北部・中部・南部の三方面に区分して、契約先に対する消防活動を行っていた。

第二次世界大戦後も戦中と同じ活動を継続する一方、公的消防機関は1948年4月1日から「リバプール・ファイア・サービス・ブリゲート」として新たに出発。1974年4月1日にリバプールなどの周辺市町村を含む地域が「マージィサイド州」へと格上げされたことに伴い「リバプール・ファイア・アンド・シビルディフェンス」となり、管轄対象地域がリバプール、バーケンヘッド、ブートル、サウスポート、セントヘレンズ及びワラジーに広がった。そして、2004年7月22日には消防組織名称を「マージィサイド・ファイア・アンド・レスキュー・サービス」として今日に至っている。公的消防機関が消火・救出活動を専業としたことから、「リバプール・サルベージ・コープス」については、火災現場への機材搬送と現場保存、立入警戒などに限定して行われることとなり、ついには1984年3月31日をもって、142年にわたる歴史に幕を閉じ、組織解体されることになった。

今回紹介するヘルメットは、「リバプール・サルベージ・コープス」にて用いられていたヘルメット社のコルク製F135型「カウンティ」で、当時多くの自治体消防でも使われていたモデルだ。帽体は白色で、サルベージ・コープス章は消防八稜星の中に「海藻をくちばしで咥えた鵜」を配する「再生」を意味したもの。リバプール・サルベージ・コープスのサブ・オフィサーの任についていたロンＪグレーブ氏から1984年10月25日に贈られたもので、当時のイギリスは不況の真っ只中。解体となったこのサルベージ・コープス社員の多くは公的消防機関の職員として採用され、長年の経験を活かしての消防活動についたとのことである。　

WINTER 2016/FIRE RESCUE EMS vol.72