命の絆 消防ヘルメット

 
命の絆No.78 アメリカ合衆国マサチューセッツ州ノースクインシーボランティア消防本部
EDブラード社ポリカーボネート製「ハードボイルド」ヘルメット
 
アメリカ合衆国北東部、マサチューセッツ州の大西洋岸にあるノーフォークカウンティ。その一角は1625年にイングランドから入植した移民により、この地にあった小高い丘の名からマウント・ウォラストと呼ばれていた。1792年にはクインシー町と定められ、1888年には市へと昇格し、大統領を輩出した自治体としても知られ“CITY OF PRESIDENTS”と称されている。

この地はネポンセット川河口に位置する湿地帯であり、なかでもクインシー北部のノース・クインシー地域はボストン乗馬クラブの練習場や造船所等限られた用途でしか利用されなかった。20世紀に入りアメリカ合衆国海軍の基地や乗組員、その家族の居住地として開発され、1970年代に海軍基地が撤退すると、東アジア系アメリカ人の居住地として急激な人口流入があった。それまで消防活動はボランティアに頼っていたが、1975年にクインシー市へ編入されると、ボランティア消防もクインシー消防本部へと統合された。1976年からボストン市を囲む34の自治体は「メトロ・ファイアデパートメント」として、消防相互応援体制で消防活動に臨んでいる。

現在のクインシー市の人口は9万4千人強で、消防は1本部1訓練施設、8消防署所の常勤職員205人で消防警備している。スペシャル・レスキュー活動はマサチューセッツ水上救助組織の下で出動態勢に組み込まれている。詳しい編成については下表をご参照いただきたい。

紹介するヘルメットはカリフォルニア州サンフランシスコのEDブラード社が1958年から生産したポリカーボネートの一体成型ヘルメット、「ハードボイルド」である。この濃赤色のヘルメットの特徴は、帽体頂部の3筋のコムであり、大ぶりな顔面保護シールドはヘルメットの中央部両脇にある支点から上下に動かすことができる。また、長い後庇は首頸部を保護している。帽体内のライナーは皮革製、ハンモックは繊維製だ。ヘルメット正面には横長でやや小ぶりな皮革製のフロントピースがついており、赤地色に白文字で「NQVFD（ノース・クインシー・ボランティア・ファイア・デパートメントの略称）」と表記されている。

このヘルメットは、アメリカの消防機関誌を発行するテキサス州ベイタウン市消防局長デイブ・ミラー氏からの依頼で「日本消防事情」を送稿した返礼に、1972年8月16日に贈られた。ノスタルジックで、いかにもアメリカらしさを感じさせるヘルメットである。

E=ポンプ車、L=はしご車、R=救助工作車、HAZ=危険物特殊災害対応
年間1万回以上の緊急通報に対応している。

期末号 2023/FIRE RESCUE EMS vol.106